Endodoncia vs Implantes: ¿Salvar el diente o reemplazarlo?

Introducción

Una de las decisiones más importantes en odontología moderna es determinar si conviene preservar un diente mediante un tratamiento de conducto (endodoncia) o reemplazarlo con un implante dental. Esta disyuntiva surge con frecuencia cuando una pieza dental presenta daño extenso por caries, fracturas o enfermedad periodontal.

Gracias a los avances en materiales, técnicas y diagnóstico digital, hoy contamos con mejores herramientas para tomar una decisión informada, basada en la evidencia científica y en las expectativas del paciente.

Indicaciones principales

Cuándo optar por la endodoncia

• Diente con suficiente estructura remanente para restauración.

• Raíces sanas y sin fracturas verticales.

• Ausencia de movilidad dental significativa.

• Paciente que prefiere conservar su dentición natural.

Cuándo optar por un implante

• Diente con fractura radicular irreparable.

• Pérdida ósea avanzada o imposibilidad de lograr un buen sellado endodóntico.

• Casos en los que el retratamiento endodóntico no es viable o ya ha fracasado.

• Pacientes que buscan soluciones a largo plazo y están dispuestos a asumir un procedimiento quirúrgico.

Pronóstico y tasas de éxito

• Endodoncia: Los dientes tratados con técnicas modernas (sistemas rotatorios de NiTi, irrigación activada, obturación termoplástica) alcanzan tasas de supervivencia del 85–95% a 10 años, especialmente cuando se restauran adecuadamente con coronas o incrustaciones.

• Implantes: Presentan tasas de éxito superiores al 90–95% a 10 años, siempre que exista buena calidad ósea, correcta planificación digital y mantenimiento regular.

Un aspecto clave es diferenciar entre “éxito” (ausencia de síntomas, adecuada cicatrización radiográfica) y “supervivencia” (funcionalidad del diente o implante, aun con signos leves que no comprometen la salud).

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Retratamientos y terapias auxiliares

La endodoncia no siempre termina en fracaso. Existen opciones como:

• Retratamiento endodóntico no quirúrgico con técnicas modernas.

• Cirugía apical para eliminar lesiones persistentes.

• Regeneración pulpar en dientes jóvenes mediante técnicas de revascularización.

En el caso de implantes, contamos con:

• Colocación guiada digital.

• Injertos óseos y regeneración tisular guiada.

• Carga inmediata en casos seleccionados.

Costos y costo-efectividad

En Chile, los valores aproximados pueden variar según la clínica y la complejidad:

Aunque los implantes son más costosos, ofrecen una solución a largo plazo. Sin embargo, cuando es posible conservar un diente natural con buen pronóstico, la endodoncia sigue siendo la alternativa más costo-efectiva.

Decisión clínica y comunicación con el paciente

Hoy en día se promueve la toma de decisiones compartida. El odontólogo debe:

• Explicar riesgos, beneficios y limitaciones de cada opción.

• Utilizar imágenes digitales y radiografías 3D para mayor claridad.

• Escuchar las expectativas estéticas y funcionales del paciente.

El paciente, por su parte, debe valorar no solo el costo inmediato, sino también la duración, el mantenimiento y su salud general.

Recomendaciones prácticas

Un esquema sencillo para la toma de decisiones sería:

1. Evaluar la posibilidad de conservar el diente.
   Si existe estructura suficiente, la endodoncia es la primera opción.

2. Considerar retratamiento si la endodoncia previa fracasó.
   Con técnicas modernas, muchos casos pueden resolverse sin recurrir a implantes.

3. Indicar implante solo si la conservación del diente no es viable.
   En tales casos, es una excelente opción con alta predictibilidad.

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Conclusiones

• Tanto la endodoncia como los implantes tienen altas tasas de éxito cuando son correctamente indicados y realizados.

• La tendencia actual es preservar el diente natural siempre que sea posible.

• Los implantes son una alternativa confiable y duradera cuando la pieza no puede mantenerse.

• La decisión final debe considerar factores clínicos, económicos y personales, siempre dentro de una comunicación transparente entre odontólogo y paciente.

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